花火辞典 | なにわ淀川花火大会

夜空をいろどる夏の風物詩「花火」。近年では色や形のバリエーションも豊かになり、観る人々を楽しませてくれます。
一言で「花火」といっても、その歴史や種類は非常に奥が深いのです。
今年で30周年を迎えるなにわ淀川花火大会を例年以上にお楽しみいただくための情報をまとめました。

花火の歴史

花火の歴史は紀元前から！？

花火の原型といわれる『のろし』の歴史を辿ると、古代インドやギリシア、ローマといった紀元前にまで遡るといわれています。中国の薬を作る錬丹術師によって火薬は偶然発明されました。その後、火薬は軍事技術者への手に渡り、武器に使用されるようになります。南宋時代には爆竹などの花火が市場に出ていたともいわれています。

武器から祝砲へ

十三世紀には商人を通じて火薬はイスラム諸国に伝わります。武器としても使用されますが、花火としても使われるようになります。現在のような花火は十四世紀後半にイタリアのフィレンツェで始まりました。すぐに王侯貴族の間で花火は広がり、結婚式や戴冠式などで打ち上げられるようになりました。

日本での歴史

日本にも文永十一年に蒙古軍が来襲した際に武器として火薬が持ち込まれました。花火が鑑賞されるようになったのは江戸時代です。徳川家康が中国人によって打ち上げられた花火を見たことがきっかけで将軍や大名の間で花火が流行します。本格的に川開きの花火が打ち上げられるようになったのは、享保十八年の大飢饉がきっかけです。八大将軍吉宗は慰霊と悪疫退散を祈って水神祭を行い、その時に花火を打ち上げたのが始まりです。

世界の花火

世界にはいろいろな花火がありますが、その種類や用途は国によって違います。
武器として用いられていた火薬が、長年の時を経て、世界中で愛される花火へと進化していったのです。

中国の花火

火薬を発明したのは中国。観賞用の花火ができるずっと以前から爆竹が魔除けとして使われていた。現在は日本の花火製造技術を取り入れて打ち上げ花火の生産も増えている。日本の花火大会の7割ほどが中国製といわれている。
アメリカの花火

アメリカでは新年や独立記念日に花火が打ち上げられる。通常は花火の販売や使用を禁止している州でもこの時ばかりは許可されている。また、イベントやショーなどを盛り上げる効果として花火が使用される。
ヨーロッパの花火

ヨーロッパの花火はロケットか茶筒のような形をした円筒形である。そのため日本のような丸い大輪の花のようにはならず、柳のような形になる。日本の場合は花火そのものを鑑賞することが目的だが、ヨーロッパの場合は庭園やエッフェル塔のライトアップをするといった演出することを目的として使用されてきた。